Pelatih Newcastle yakni Eddie Howe tidak akan ragu untuk menurunkan Anthony Gordon saat menghadapi mantan klubnya, Everton, saat The Magpies melanjutkan upaya mereka untuk lolos ke Liga Champions.
Newcastle akan bersua The Toffees dalam laga lanjutan pekan ke-33 Premier League 2022/23. Duel kedua tim bakal berlangsung di Goodison Park, Jumat (28/04/2023) dini hari WIB.
Gordon hengkang dari Everton ke Newcastle pada bursa transfer Januari lalu, dengan biaya yang bisa meningkat menjadi 45 juta poundsterling, yang mana kepindahannya dari kota asalnya, Liverpool, memicu respon marah di antara beberapa penggemar The Toffees.
Setelah menghancurkan Tottenham dengan skor 6-1 pada hari Minggu, The Magpies memasuki pertandingan ini dengan semangat tinggi setelah semakin dekat untuk finis di empat besar dalam dua dekade terakhir.
Meskipun kepindahan pemain berusia 22 tahun ini tidak berjalan seperti yang diharapkan, pemain yang biasa menempati posisi winger ini akan menjadi bagian dari skuat Newcastle yang akan bertandang ke Goodison Park.
Howe yakin rekrutan musim dinginnya itu memiliki kekuatan mental untuk bertahan dari sambutan apapun yang akan diberikan oleh para penonton. “Saya pikir hal yang menarik adalah dia sudah sering melihat penonton Everton,” katanya kepada situs resmi klub.
“Dia sudah lama berada di klub ini, jadi dia tidak akan terkejut dengan apa yang akan terjadi.”
“Saya yakin dia telah melihat pemain lain kembali dan menerima sambutan yang beragam, jadi mudah-mudahan, dia telah melihat cukup banyak hal untuk menjadi cukup kuat untuk menghadapi hal itu,” yakinnya.
Sebagaimana diketahui, ketika The Toffees mengumumkan kepergian Gordon, Everton mengatakan bahwa sang pemain, yang dihadang oleh para penggemar yang marah saat ia meninggalkan Goodison menyusul kekalahan 2-1 dari Southampton pada bulan Januari, telah mengajukan permintaan transfer resmi.
Sejak saat itu, ia mengatakan bahwa situasi terkait kepergiannya dari klub telah “disalahartikan”, namun Howe mengatakan bahwa Gordon harus memainkan permainan daripada kesempatan tersebut.
“Saya tidak ingin hal itu menjadi bahan pembicaraan dalam pertandingan,” jelas pelatih berusia 45 tahun. “Bagi saya, itu tidak penting. Penting bagi Anthony dan penting baginya untuk menjalani pertandingan dengan cara yang baik, tetapi yang penting adalah bahwa tim berfungsi dan kami menunjukkan diri kami yang terbaik.”
Dari sembilan penampilan Gordon di Newcastle hingga saat ini, tujuh di antaranya datang dari bangku cadangan, termasuk kemenangan 6-1 di Premier League atas rival empat besar, Tottenham.
“Kami telah melihat sekilas potensinya, sekilas tentang apa yang bisa dia lakukan,” kata Howe tentang Gordon. “Menyatukan semuanya selama 90 menit, kami belum melihat itu.
“Saya sangat senang dengannya dan saya tahu dia akan menjadi pemain berkualitas tinggi untuk kami di masa depan dan saya tahu dia akan menjadi rekrutan yang tepat untuk kami karena caranya bereaksi terhadap kepindahannya,” pungkasnya.
